宋朝理學大師程頤先生之主「敬」說而不同於周敦頤先生之主「靜」說,乃是恐「靜」易入於釋老之道,且主「靜」亦不若主「敬」之切要。而以「敬」代「靜」,還可兼攝動靜之理,言「靜」則易陷於與「動」對待之義。至於「敬」之涵義,程頤先生則提出「主一之謂敬」,而「一者謂之誠,主則有意在」,又「一則無己」、「一心之謂敬」,因此程頤先生之「主敬說」應指專心誠意對待事情,以達忘我之境。然此「主一」並非「執一」,不可拘泥。又程頤先生認為「主敬」若再配合「集義」,所謂「敬在心,義以方外,然後中理矣」則更能作出正確、合理的選擇、判斷,對於儒家所崇尚的進德修業來講,更為圓滿,也向「內聖」更進一層。