Spilling the Cycle: Reappraising Robert E. Spiller's Cyclical Theory of American Literary History

重估羅伯特．史畢樂的美國文學史觀

單德興(Te-Hsing Shan)

《美國研究》 18卷4期 (1988/12) Pp. 49-94

https://doi.org/10.7015/AS.198812.0049

摘要

本文旨在探討二十世紀美國文學史家羅伯特．史畢樂（Robert E. Spiller）的美國文學史觀。史畢樂自稱其一生的美國文學史理念可用「周期」與「根」（the cycle and the roots）兩個意象來表示。他以這兩個比喻貫穿整個美國文學史，發展出「美國文學的二周期論」（the two-cycle theory of American literature）。此見解歷五十年而不變，在其一九三三年的專文便見端倪，至一九四八年主編的美國文學史（Literary History of the United States）和一九五五年撰寫的美國文學的周期（The Cycle of American Literature）達到巔峰，而一九八○年的專文仍具體而微地綜述，一九八六年的短文也依然堅持。全文分為五部分：第一部分緒論，略述美國文學史的研究；第二部分依年代順序，整理史畢樂的美國文學史觀；第三部分檢討與史畢樂相關的若干重要觀點，如統一的做事（a single and unified narrative）、現在主義的立場（the presentist position）、「周期」與「根」比喻與對美國文學史理解的關係、歷史的敍事性（narrativity）、文學典律與主要作家（literary canon and major authors）的關係，以及有機理論（the organic theory）；第四部分敍述史畢樂身為美國文學史家的歷程並予評價；第五部分結論，引用數位文學理論家有關文學史的觀念，來闡釋史畢樂在美國文學史研究中的意義。