在1978年經濟改革之後,中共的中央與地方的關係產生了相當重大的變化,因為經濟改革使得一些省份或地區獲得相當龐大的經濟利益,於是以經濟發展為基礎,各省取得與中央分庭抗禮的力量,一種新形態的地方主義儼然成形。中共因應地方部門力量高升的方式並不像一些海外學者所期盼的走向「規範性分權」或「制度化分權」途徑,而是在深怕被「和平演變」的情結下,選擇了傳統共黨專政的集權道路,特別是前蘇聯的前車之鑒,使中共領導人相信,民主化的分權只會使「國家」解體,唯有確保共黨的專政地位,才能保證社會經濟的穩定發展。本文深入討論這股新地方主義之興起及並檢驗中共當前的因應的政策。