學術界關於五四運動的研究已汗牛充棟,但普遍認為這是一個發生於城市的現象,以致忽略了這個運動向鄉村滲透的努力。本文借助親歷者回憶錄、新聞報導和時人日記等史料,審慎地還原了五四期間學生群體在鄉村社會展開的民族主義活動,進而發現:從1919年暑假開始,從城市回到原籍的學生紛紛以縣為單位成立組織,在鄉鎮持續地進行演說、演戲與抵制日貨等活動,從而將「五四」帶入中國的鄉間;對此,鄉村民眾常有積極回應,但有時也若即若離,甚至還有冷眼旁觀及抵制者,反映了鄉村民族主義的多種面貌。本文認為,五四運動在鄉村的展開,其意義不在於多少新思想被接受,而在於青年學生取得了在鄉村社會進行組織運作、將傳播通俗化以及與農民交往的實際經驗。