清末民國時期,「新名詞」與「新概念」所引發的爭論,呈現的是「話語」的整體轉向。在袁世凱稱帝導致的共和危機、第一次世界大戰以及俄國革命時期,知識界對「民權」概念有不同的理解和闡釋,有關「共和」的論爭與民權概念的演變糾纏在一起。五四運動前後,「民權」含義產生了變化,即從天賦人權到民主的轉向,民權概念接近於「民主」;相對於「自由」,更強調「平等」。與此同時,在社會主義思想的影響下,知識界開始關注「做人」的必須條件,人權的含義從天賦人權延伸至基本人權,並成為批評政府與法律的工具。在政治現實中,人權往往與國民權存在一定的緊張關係。本文關注五四運動前後民權概念的轉向,以新文化運動時期主要刊物《甲寅》月刊、《新青年》知識群體的文本與實踐為中心,梳理關於此概念的不同表述及其相應的社會政治語境。