民國時期的學人是在中國轉型時期成長的一代知識份子,他們身上既存在崇尚自由、追求民主與清高獨行的特點,亦具有傳統士大夫那種「齊家治國平天下」和「以天下為己任」的觀念。作為黨國元首,蔣介石自然是希望天下才士盡為其所用,亦曾禮賢下士,並延攬多人加入政府。但他同時又十分忌恨知識份子身上那種獨立意識和自由精神,甚至不惜加以迫害。儘管黨國體制的特徵與民國學人心目中的民主自由絕然不同,但為了抗日禦侮,他們仍然擁戴蔣介石作為抗戰的最高領袖。然而抗戰勝利後國民黨依然堅持一黨專制,迫害異己,經濟上更是政策失誤,腐敗橫行,通貨膨脹,致使知識份子生活日益貧困,對國民政府的態度隨之發生轉變。本文主要依據蔣介石與顧頡剛、竺可楨、鄭天挺等人的日記,觀察蔣介石對待知識份子的態度變化,以及這些民國學人如何由對蔣介石順從、與之合作,到最終雙方徹底決裂的過程。