今日阿里山特富野部落的儀式活動中,除了具有凝聚人群認同的功能外,也隱含了人群內部的矛盾與衝突性,我們該如何理解這樣的現象?過去的許多文獻中,透露了鄒人的社會結構原則,如何反映於親屬與政治層面的結構,並以此來說明鄒人如何在社會變遷中繁衍這個結構。但這個隱含了結構功能論的詮釋方式,多半將社會視為靜態的、整合的人群組織,忽視了人群內部的異質性。在本文的第一部份從象徵建構與實踐的面向,重新檢視鄒人社會如何透過起源敘事與儀式展演來區辨人群內部的階序性差異。在第二部份則加入歷史角度的面向,觀察鄒人的儀式如何鑲嵌在外在力量所築構的結構之中,特別是儀式復振後的社會情境。我將儀式視為人群相互競爭與協商的場域,我認為重新關注人群主觀認知的內部差異,可以幫助我們理解當代的儀式情境。