本研究以雲林縣褒忠鄉馬鳴山鎮安宮的「五股」聚落為範圍,探討此地人們的宗教生活和人神關係。由「家」的層次、「聚落」的層次、「跨聚落」層次的宗教生活,可以發現結構上層層平行的神明防衛體系,使人們免於鬼邪的侵擾。而在這樣的一套體系中,「五營兵將」作為神明力量的來源,又具有獨特意義。本研究除了贊同Feuchtwang的說法,強調神明的武力統治和五營兵將的重要性,同時,也指出神明和信徒之間的相互關係。在這樣一套人、鬼、神、兵馬並存的宇宙觀當中,信徒需要神明的力量來為他們解決與鬼邪有關的問題,同時,神明也藉著為民眾解決這些問題來奠定自己的地位,獲得祭祀、建廟、香火、金紙。這些信徒的供奉,使他得以招納更多的部眾,也就是兵馬;有了越多可指揮調度的兵馬,他的力量越強大。由於「兵馬的多寡」常是當地人用來形容神明力量的標準,就某種程度上來說,神明的力量來自於信徒的崇拜供奉。因此,在這樣的一套漢人宇宙觀當中,神明和信徒呈現出巧妙的互惠關係,而神明的兵馬作為漢人宇宙觀的一部分,又在其中扮演重要的中介角色。