傳統中國盛行儒家價值觀,故未具備形成中國民族主義的環境條件,直到近代受到西方列強侵略後,中國民族主義才逐漸興起,成為中國救亡圖存、抵抗外侮以及進行國家現代化建設的最大動力。隨著冷戰後中國國力進一步發展,中國人的自信明顯得到提升,加上對美國為首的西方國家諸多遏制、打壓行為的不滿,不可避免地將進一步強化中國民族主義思潮,成為當代中國不可或缺的角色。 本文藉由探究中國民族主義的起源與發展,從中梳理民族主義對中國具有鞏固政權合法性、維護社會穩定、建構大國形象等三大功能,並透由 1999 年中國駐南斯拉夫使館爆炸案、2013 年尼山聖源書院推動「鄉村儒學」活動、2014 年成立「孔子學院」等三個案例驗證,證明中共歷年在遭遇內外嚴峻挑戰下,多將中國民族主義視為政治工具,藉以轉移內部究責壓力,鞏固自身執政合法性。然而中國民族主義具備情緒化、不受控、不確定性的特質,對內加劇中共維穩壓力,對外引發國際反「中」情緒,均對中共內外治理造成嚴重挑戰。 結論認為中共為避免中國民族主義情緒失控引發社會動盪,相關涉及主權的重大事件均會適時參與和隨時監控,確保相關事件發展朝向中共有利的方向,而非失控超出底線,因此中國民族主義能發揮對內穩定調節功能,並不如西方學界所稱將激發內部激進情緒,進而顛覆中共政權甚至影響西方各國,未來中國民族主義的發展將走適應中國國情的道路,持續隨著內外環境的變化而更新內容,卻又盡在中共掌握中,形成一種官民間的特殊默契。