在繪畫史上,明代收藏風氣興盛已是不爭的事實,文人收藏興起,明代有不少對各種書畫古玩收藏有興趣者,有關藏品及收藏家的紀錄開始增多,相關的書畫論著也多了起來,鑑藏以及收藏發展史的研究正日益受到重視。近十多年來有不少論文是以此時期藝術品的擁有者及其收藏鑑賞觀為研究主旨者。因王世貞收藏家兼贊助者的身分,與王世貞有關的研究不少,但少有針對王世貞的收藏及畫學思想為主的研究。王世貞是明代文人中傳統文士的典型,收藏與鑑賞書畫此等玩好之事並非其本業,不過其收藏品著實不少,其收藏品多載於其《弇州山人四部稿》、《弇州山人續稿》之中。其文藝觀點則主要表現在《藝苑卮言》裏,這是部王世貞評論詩文、雜論戲曲、書畫的重要著作,其中重要的畫學觀點都記錄在該書的附錄四之中。《藝苑卮言》雖屬隨筆性質,卻是探討王世貞文藝方面品味最主要也最直接的資料。 王世貞在繪畫創作方面確實影響了地誌山水的發展,其所贊助的對象同時包含文人畫家與職業畫家,顯然贊助者自身的審美品味選擇,並不侷限於畫家所代表的特定價值或特定傳統趨向。王世貞的繪畫收藏、美學觀點及關於繪畫史學的觀點上,尚有探討的空間。