商政角色的延續與斷裂：時代變局下的新加坡中華總商會(1945-1965)

新加坡中華總商會的成立，名義上是維護華人經濟利益的組織，然而成立之時已有政治的因素在其中。總商會能成為新加坡當時最重要的社團絕非偶然，本文以總商會與中國的關係、與當地政局的關係、與華人社會的關係，三個層面討論總商會在時代變局下的角色轉變，尤其在二戰前後的變化，突顯出總商會其角色性質的不同。總商會在戰前與中國政治關係極為密切，是故戰前與中國關係是政商一體的；然而到戰後，因為外在環境的阻礙，迫使它僅與中國進行商業交流，亦即對中國的政治性斷裂，而商業性仍延續著。戰前的總商會無法完全掌握當地的政治權力，這是由於中國政治意識的強盛，以及英國政策所影響，進而弱化了對當地政治的奪取；戰後初期總商會終於獲得政治權力，積極參與當地政治事務，呈現在商言政的角色。然而在時代變局下，被迫遠離政治，回歸商業，它與當地政治關係遠不如對商業關係的延續來得久。唯一延續並且不斷裂的方面，即總商會擔任華人社會領袖的角色，自創立便以增進華社福祉為宗旨，在各方面不但主動爭取華人的權益，到戰後更是積極發揮其領導的功能。總之，總商會在新加坡仍是保有其影響力，其地位在時代變局的考驗下，仍然具有重要的象徵，其部份功能終究是無法被取代的。