柳宗元一生詩作有一百六十三首,永州詩共九十九首。 本論文先介紹柳宗元的生平、思想及文論,而於「永貞新政」之處多所著墨。次則參閱唐、宋地理志及永州地方志來介紹永州,並敘述柳宗元在永州的生活背景,包括:寓所、家眷、交游、游歷等。以上是為了進入永州詩之探究預作舖墊。 其次,筆者透過內容與形式並重的方式來研究永州詩。「內」則將永州詩分成八種主題內涵,作文本的探究分析;「外」則著重於永州詩形式美感的析論,包括其特色及風格,並嘗試歸納永州詩的慣用字,期能掌握詩人之心理傾向,以探究其風格形成之因。 最後則以宏觀的角度,為柳宗元永州詩在文學史上的座標作定位。先分析柳宗元永州詩在元和詩壇的橫向地位,並將永州詩和柳州詩作縱向比較,以看出柳宗元前後詩風的差異。