明代以降白蛇故事情節流變及其文化意涵探究

杭州西湖與蘇州鎮江因位處交通樞紐中心，商賈往來帶動社會經濟文化發展，城市繁華為人民精神追求建立厚實經濟基礎，也為話本文學提供強大有力的聽眾群。在白蛇故事中，宗教文化背景，為故事發展主軸所需；經濟繁榮、交通樞紐地位，提供故事創作有利條件；而故事中所反映的市井生活，更恰恰成為當地繁華經濟的寫照。元代，西湖竹枝詞興起，「斷橋」的愛情隱喻逐漸形成，結合「橋」生殖繁衍的象徵義，表現在明代以降白蛇故事中，展現出故事背後深層的文化內涵；雷峰塔因「塔」的敬佛、鎮妖原始象徵義，使其成為故事中宣揚佛威、懲戒妖異的法器，而雷峰塔也因禁錮白蛇的傳說，成為傳統禮教的象徵；金山寺為漢傳佛教重寺，故事將地勢獨到的金山寺，結合豐富傳說鋪衍情節，可見錯綜的地理、建築、傳說與文學創作間的緊密結合。此外，故事中的清明、浴佛、端午三大節慶，則展現出杭人好遊之風、厭勝文化、藥俗思想與佛教世俗化傾向。探究白蛇故事三大主要母題鏈及故事中的主要人物形象，故事情節與人物形象的轉變，均與文化思潮緊密結合，或反映明清社會「崇情」思潮；或呼應五、六十年代中國大陸反封建、反威權的階級鬥爭思想訴求；或呈現現代社會中對人性的反思、對身分認同的追尋等，皆展現出強烈的時代精神。白蛇故事在時代流傳中，蘊藏著深厚的文化意涵，故事發生的背景為故事創作提供了有利的條件，或呈現地方生活色彩、或推動故事情節發展、或成就故事主題思想，在故事與現實生活相互加乘下，作為精神娛樂、消遣的同時，也反映出歷史、信仰、風俗等在文學作品中的支配地位。而故事情節與人物形象的轉變，又與社會思潮及文化精神緊密結合，展現出強烈的時代意義。白蛇故事之所以能於千百年來一再深化人心，正是由於新的時代議題為其注入源源不絕的生命力，創立獨特藝術價值，因此耐人尋味。