糖尿病的典型臨床表現為三多和體重減輕,三多是多尿、多喝水、多吃,《內經》中就根據不同的發病原因和証候有消渴、消癉、膈消、肺消、消中、食亦等不同的名稱;漢《金匱要略》立有消渴事篇,自此以後統稱消渴;本病發病的原因與諸多的因素相關,歸納起來可包括情志失調、飲食不節、勞欲過度、腎精虧損、過服溫燥藥物、耗傷陰津,及先天稟賦不足致五臟脆弱、形不足以生精、精不足供氣化;辨病變部位主要在肺、脾(胃)、腎,影響到人體上、中、下三焦,圍繞著人體水液的代謝、精血盈虧以及其輸布為機轉,辨陰虛與燥熱的標本輕重,脾虛為本、血瘀為標,氣陰兩傷、陰陽俱虛,在辨證上多數醫家認為三消辨證,難窺全貌,因此近年來多主張臟腑、陰陽、氣血寒熱虛實等辨證。