在加護病房的病人中,急性腎損傷是一個常見的嚴重併發症。儘管腎臟替代療法在近年來已經有極大的進步,急性腎損傷的重症病人死亡率仍然高居不下。高死亡率的原因可能是住進加護病房的患者年齡比以往更大而且併發症更多。目前的研究已經知道與急性腎損傷相關的病生理因子也經常與其他器官衰竭有關聯,這也使得急性腎損傷往往是多重器官衰竭的代名詞。之前,醫療人員對於急性腎損傷的定義仍缺乏共識。直到最近,新的急性腎損傷定義RIFLE criteria手口修訂版本AKIN criteria已經被廣為接受,而且被成功的應用於臨床研究。