摘要
中國歷史悠久，號稱文明古國，惟若論文治武功均值誇耀者，唯漢唐二朝。七世紀初大唐帝國威震北亞，草原諸游牧民族國家，懷德畏威，乃對唐天子李世民上尊號曰「天可汗」。就此點而言，秦皇漢武猶未之能比，惟其時今中亞地區仍在西突厥汗國控制之下，大唐雖盛，對之尚無可奈何，雄才大略如李世民者，焉能無憾？初有僧人玄奘者，經西域赴天竺求尋佛教經典，回程復經西域，返長安後，大唐天子囑其將往返西域之見聞筆之於書，遂由玄奘口述門弟子辯機筆錄，書成題之曰《大唐西域記》。此書為漢文中記載七世紀時西域諸國地理、歷史、風俗、民情乃至宗教最為詳盡者，不僅在國史上具有極重要之地位，對印度古史也具有無與倫比之價值。而所謂西域者，有廣、狹二義，其狹義者，僅指今天山南北，廣義者則含蓋今中亞地區，按玄奘之目的地為天竺（今印度），而書中所載也以印度為主，但書名則為《大唐西域記》，似以西域為主，必有其含意在焉，本文擬就該書撰著時代背景及涉及西域部分加以敘述及分析。
延伸閱讀
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