人類學收藏品不僅作為保存博物館中的器物而己,更能讓科學家們對於人類行為及社會文化的動力立各項推論得到檢證。因此這些遙遠異國的器物、逐漸消失的物種、古生物學的遺留,以及逐漸消失的部落所使用之器物,都是科學研究的重要基礎。人類學博物館的收藏品更是「無法取代的國家資源」。雖然過去由於許多相互關聯的歷史因素,例如人類學由博物館漸轉向大學發展,人類學的訓練特別重視田野工作,對物質文化的研究興趣缺缺……造成這些收藏未被良好的運用。但很顯然的,藉著這些收藏品的研究所發現的問題解答,將可有效的運用於所有的人類學分支領域。進而言之,批判當代人類學思想的問題,也能經由運用這些收藏品來質問與回答。更重要的是,這些過去的收藏品,是我們所擁有的許多傳統文化僅有之訊息,這些文化都已產生激烈的變遷,或受害於疾病、戰爭或完全消失了。人類學的收藏品是在愈來愈同質化的世界見證人類不同生活方式之幅度的資料。受過不同訓練的人類學家,運用各種理論觀點,對過去的收藏品做深入的研究,藉著它跨越神秘疆界去瞭解與我們完全不同的世界觀。