大國由於擁有充沛的資源及影響力，因此在國際政治的舞台上一直扮演著舉足輕重的角色，並且主導著國際社會的秩序。然而小國在與大國互動時，並非一直處於任大國宰割的地位。小國如何增加自身的能力，以在國際社會中維護國家的生存與安全，並且在與大國互動中爭取自身的利益，是本文研究的重點。
本文中認為小國係指在相比較的情形下，脆弱性較高的國家。由於小國脆弱性高，可用資源不若大國豐沛，故小國在戰略的選擇與國家資源的運用上必須比大國更為謹慎，以避免造成國家的損失，並增加國家自身的利益。為達到此目的，當小國在與大國合作時，應該設法增加大國所能得到的利益；當大國準備對小國不利時，應設法增加大國該行為所必須付出的成本。透過對大國造成利益或成本的增加，小國在與大國互動時較能維持自身的利益與安全。
甫獨立的新加坡由於本身資源的匱乏以及土地面積的狹小，因此該時期新加坡在外交上最重要的目的，在於維持新加坡的獨立與安全。新加坡所擁有的資源中，最重要者在於新加坡的戰略位置優良；透過該項資源的運用，新加坡發展了自身的經濟，並且得與其他國家互動與合作。戰略位置這項資源之所以能為新加坡帶來龐大的利益，在於許多國家對於該項資源的需求與重視，以及新加坡係該資源的唯一供給者使然。透過資源的運用，新加坡與許多國家的利益緊緊結合，而使得自身的安全與利益獲得保障。

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