治理在近年來成為學術界的流行用語,可使用在不同的研究領域,對公共行政而言,當政府面對當代的變遷時,許多新發展的公共議題,例如契約外包、公共課責、協力關係等,非傳統的公共行政知識能處理,需要新的理論概念來分析和解決問題,治理正好符合此新趨勢的需求。治理意味著一種改變,其基本的定義是領航或掌舵,但會因其使用者的需要,借用不同的理論進行研究,也因而有不同的涵義,使得治理難以使用通用的定義和理論,隨之而來的是新名詞的提出,例如公司治理、網絡治理、全球治理、良善治理等,這些以治理為名,但卻有不同的概念,造成觀念的易於混淆,也使治理的研究尚未成熟,還有可供深入探討的空間。