“牛皮換地”故事來源之探討：臺灣地方傳說研究

台南安平是台灣最早站上世界舞台的地方之一，自古有「安平為牛皮地」之說，這牽涉到「牛皮換地」的傳說故事。曾有史家為文考證，以說明文獻中所記載的傳說故事與史實不符。但就傳說學的立場來看：傳說並非史家實錄，它是依附歷史的故事，強調文學的趣味。因此本文將探討本故事在民間文學中不同於史家的意義。首先探討故事的相關文獻資料，關於「牛皮換地」的故事，在清代的史籍中，最早記錄應是康熙二十六年(1687)蔣毓英《臺灣府志》，其文套用了「牛皮換地」這個傳說，說明荷蘭紅毛奪取在台據點的經過。而後史家對於此故事或給予肯定或給予否定的態度：但文人創作時，屢屢引用此典故。此故事源自希臘神話，在歐洲流傳甚廣；其後傳至亞洲、台灣。隨著歐洲列強努力由中國沿海入侵內地，此故事也傳入中國內陸，而後故事又有新的意涵產生：「牛皮換地」故事情節被套用最多的情形，是在反映被殖民者入侵的心聲，迦太基、印尼、菲律賓、台灣，和被侵略的中國中，土地的被掠奪是因侵略者的奸巧；而在眾神之國的尼泊爾，故事卻反映當地人民對神祈的崇拜心理。在台灣平埔族的傳說中，故事說明台灣多種族融合的歷史史實；而在近代四川，故事是無產階級對封建地主的反擊的反映。這是民間文學在地化的現象，也印證了民間文學的變異性特質。而產生變異的因素，是當地百姓的渴望與心中不平的反映，是民間生活的寫照。由這個故事的流傳過程可以說明民間故事有趣的傳播過程，及其所反映的社會群眾的心理。