精神疾病的流行病學在精神醫學的發展、演進中是重要研究的領域,而在我國不只是台大精神科研究發展的基石,其研究成果也成了國家精神醫療心理保健政策的依據。社區居民精神疾病的研究其方法過去40多年來有幾次的劃時性改變,而台灣早在1946~49年的第一次研究,以Formosan Study聞名世界,以後迄今有幾項相當規模的研究,因其方法與各國大型研究相同,其結果的比較可提供了解個人、社會、文化、環境與各特定精神疾病的發生,盛行之間關係的資料。這些研究雖然在不同年代,而使用不同方法,然而有幾項值得注意的結果,雖然過去半世紀閩台灣社會經過迅速變遷,精神分裂症的盛行率一直在0.2~0.3%之間,但相反地,輕型精神疾病如輕鬱情感障礙症、重度鬱症、焦慮症及物質使用疾患,如酒精、藥物濫用/成癮等顯著地在增加中,而其各相關危險因子也隨著社會變遷在變化中。本報告分為二篇介紹我國過去40多年來在不同世代執行的代表性研究及其重要結果。