糖業對台灣經濟發展的貢獻

糖業在台灣經濟發展的過程中一直扮演重要角色。從荷蘭統治時期開始，經歷了明鄭時期、清朝統治時期而逐漸成為對外貿易的主要商品。從清朝統治時期就可發現「米糖相剋」的端倪。開港通商之後，砂糖成為外銷的主力商品，與茶葉、樟腦並列。此時期，砂糖除了輸出中國，就以日本為最大宗。日治時期，日本總督府全力發展新式製糖產業。在獲取土地、品種改良、土壤改良、水利建設等方面取得極大的成就。另外在甘蔗的相關副產品，如造紙、酒精等方面也有重大的技術突破。二次大戰期間遭受盟軍轟炸，使得台灣工業設備遭受嚴重破壞。政府致力於戰後復甦，成立台糖公司統籌製糖產業。以砂糖出口換取資金，以發展其他產業。砂糖出口曾佔超過70%的外匯收入。此階段，糖業受到國際糖價波動影響巨大，因此不斷調整糖業政策因應。1970年代，國際糖價創下歷史高價，台灣糖業創造出前所未有的盈餘。在外交方面也有卓著的貢獻，例如協助友邦振興糖業、興建糖廠、改良技術等。隨後，製糖產業逐漸走下坡，耕作面積與產量不斷下滑，甚至必須進口甘蔗原料才能製糖。台灣糖業受到各方面的挑戰，不再具有優勢，也沒落為現在人眼中的夕陽產業。