從詩的本質而論《詩經》的源頭,其一在詩,一在歌,是以《詩經》本具有音樂性,本與音樂密切相關。詩、樂異源而同流,至春秋末期,又因社會、歷史、文化等因素而逐漸走上分離之途,《詩》之樂漸亡,《詩 》樂問題為後人束之高閣;然《詩》、樂既於本質密切相關,則捨樂論《 詩》,所得不免淺蹙,是以本文欲從音樂的角度,對《詩》樂合一的本質作一番深入的研究。而「樂」的原型,就形式而言是詩、樂、舞合一的整體;就內容而言,則是與禮結合的儀,是以本文研究的範圍,除探討《詩經》在音樂文學上的相關議題與表現,亦探討其在音樂文明上的呈現與價值。首章緒論說明詩、樂的本質與合離的過程;二章從其與音樂關係研究的歷史來考察,在歷來眾說中,綜理其與音樂的關係;三章從音樂編輯分類來看音樂因素在其中所佔的分量及各類的音樂風格;四章從現存的歌詞 ,探討其在樂曲、節奏與樂音上可能的表現;五章探討《詩經》中的樂舞 ,反映當時樂舞的盛況;六章探討《詩經》中的器樂,將各樂器形制的考察與《詩經》的記載相互印證,以補充或印證音樂史上的研究,並進而理解樂音在詩義上的應用;七章探討《詩經》各典禮用樂的情形,以與後世禮書所載互為印證,並進而歸納先秦史料所載典禮用《詩》樂的情形。八章結論處,一方面歸納《詩經》與音樂文學相關的議題與表現,發現《詩經》在產生、結集、流傳、編輯上均與音樂有不同程度的關聯,而其在音樂上的表現,對後世音樂文學具有相當的示範與啟示作用。另一方面則歸納《詩經》在音樂文明上的呈現與價值,顯示《詩經》有三分之一強的篇章,必與樂相關,而在宗周禮樂教育中,《詩》與樂一始一成,從另一面向持續發展《詩》、樂的密切關係。