本論文以「漢唐女主政治之探究──以呂太后和武則天為中心」為題,針對呂太后和武則天兩位女主臨朝之原因、執政之表現、後世的評斷等諸方面進行分析與探討,全文共七章(含參考文獻),凡十二萬七千餘言。論文第一章為緒論,敘述本文研究動機和目的,研究範圍和方法,前人研究回顧和研究步驟。呂太后和武則天的政治生涯有許多可比較之處。兩位女主都是在開國之初便臨朝主政;在眾多曾經臨朝的女主當中,唯有她們被立紀,顯見她們也得到了部分史家認同,擁有如男性帝王般的歷史地位。因此,欲探究漢唐時期的女主政治,呂太后和武則天可說是兩朝的典型代表。 第二章探討女主臨朝的成因。對於母親的尊崇賦予了女性一種權力和義務,促使母后臨朝成為了維護皇權的可靠方法;而帝王制度本身的家天下性質,也讓后妃有了正當的理由攝政。父系傾向的宗法政治使女性止步於政治前,卻也同時成為了后妃涉政的關鍵原因之一。從她們臨朝的契機可以發現,她們都是在帝王制度無法正常運行的時候,為了穩定國家統治秩序而採取讓她們主持國政這樣的變通方式,參與政治。據此,即使漢唐相隔近千年,然而由女主臨朝作為變通的方法是有其根源存在,所以才會為歷代所用。 第三章探討女主臨朝的特徵。呂太后和武后都曾廢立皇帝,以直接或間接的方式除掉前人皇帝的血脈。此外,兩位女主都曾任用酷吏,不過呂太后並沒有借助太多的酷吏力量掌政。反之,武則天在特定時期曾很大程度上借助酷吏的力量剷除異己,藉以穩固政權。呂太后和武后執政時表現出來的另一個共同點,便是同樣在朝廷中安置本生宗族的人。在呂太后和武后所樹立的外戚當中,有專權殘暴的亂政者,也有忠節賢明的穩政者。雖然兩位女主用外戚,不過這並不表示她們會放任外戚胡作非為。她們都適當的抑制外戚,只要有違綱紀、行為不端者便會遭到貶謫罷官。呂太后和武后皆能知人善斷,從而鞏固政權,穩定時局,因此也是值得探討的。 第四章探討了兩位女主施政的表現。本文從安定時局、經濟、法制、思想文化、軍事活動、外交政策諸方面的發展探究兩位女主在這些方面的改革、發展與貢獻。 第五章探討的是兩位女主臨朝時所面對的局限,主要是來自朝臣的制約和傳位的問題。由於兩朝初期的政治環境都是屬於相對的獨裁,統治者的權力並無達到高度集權,故而呂太后和武后臨朝受到朝臣的制約。作為皇權的代管者,女主臨朝只是一種過渡的形式,在封建社會建立的嚴密製度下,臨朝的女主基本上不可能傳位於本生家族的人,這也是她們臨朝的局限。 第六章探討的是從漢朝至近現代史家學者對於兩位女主的評價。最後一章為本文的結論。