本文在探討清代台灣平埔族最早進行大規模遷徙行動的首領-潘賢文的事跡。嘉慶、道光年間平埔族先後從不同地域展開遷徙,展現弱小民族不願屈服現狀,圖為自己開創新局的韌性。本文從有限的史料中,以潘賢文的事跡為例,探討平埔族遷徙的動機,及造成其遷徙成敗的因素。潘賢文率衆克服險阻遷抵宜蘭,參與競逐界外草地的開發,盡管漢人已先行占墾,潘賢文仍為族人爭得羅東一帶,一度成為强勢的頭人且曾助清平定海寇侵擾。然而在宜蘭設治前夕,漢人卻假漳泉械鬥奪去其上地,潘賢文亦被捕嗣後遇害,其遷徙拓墾事業亦戛然而止,其族人則流離失所。其失敗實導因於清政府未建立公平競爭的環境亦未對少數民族加以保護。