七夕節的由來及其節俗研究－－兼論臺俗十六歲成年禮

七夕是初秋之際的一個重要歲時節令，有著豐富而多彩的歲時活動。本論文為求對七夕節俗內容及文化義涵有通盤的認識，故先追本溯源，探究七夕節日的由來。牛郎織女的愛情故事，最早是源於星辰崇拜與農神崇拜，也與古代男耕女織的經濟活動及農耕信仰、桑蠶信仰息息相關。故本文先從星辰崇拜、農業社會的投射、淒美的愛情故事三方面考述七夕節的由來。　　其次，是探究七夕節的其他由來及異稱。七夕節之乞子、乞巧、嬉戲等活動，或與上古初七之陽會日、上古貙膢之祭、鄭交甫會漢水女神故事及穿天節有關，且言之成理，故可列為七夕節之其他由來。此外，由於各地風俗或是歷史演變，致使七夕節產生多種異稱，如乞巧節、星期、鵲橋會、女兒節、雙七節……等，反映人們對七夕節豐富文化的不同解讀，故依其性質加以分類、說明，俾便發掘七夕節俗活動的義涵。　　再其次，是析論七夕多采多姿的節俗活動、翫物與時食。人們與自然環境相抗衡，其產生的劫難與威脅減弱後，才有力氣去歡度各項節慶活動。換言之，吾人必須先滿足生理需求、安全需求，然後始能滿足社交需求。故本文依序從美顏保健、乞求庇佑、遊戲娛樂三大方向，析論七夕之節俗活動，並接著討論七夕應景的翫物及飲食。最後，是探究臺灣現今的七夕節俗活動。節俗活動會隨著時空的變遷而有所更迭，以我們目前居住的環境來說，民眾會於七夕當天祭祀七娘媽，感謝她對家中未成年子女的庇佑。很顯然的，古人向織女乞巧、乞子的習俗，在臺灣已發展出自己的地方特色，演變成感謝七娘媽庇佑兒童及舉辦成年禮為主題的活動。此外，臺灣七夕尚有祭祀床母的習俗。本文即針對臺灣的七夕節俗活動──祭祀七娘媽、祭祀床母及府城開隆宮做十六歲成年禮進行探討，並試著了解七夕節俗在臺灣演變的原因。