依據行政院勞委會的統計資料顯示,目前外勞實際在台人數趨近36萬人1,台灣的失業人口超過42萬人以上,更有120萬人陷入生活的困境。政府開放引進外勞,原始用意在不影響國內勞工就業權益與國家經濟發展前提下,用以補充基層勞力之不足;但是,一般民眾所感受到的,則是弱勢族群(如中高齡勞工)的工作機會遭到剝奪,以及外勞的生活適應、治安與管理的問題。台灣的失業問題,特別是中高齡失業者,有逐年增加之勢,由於中高齡往往是主要維持家計者,失業後不容易再就業,問題的擴散性非常值得重視。 東南亞勞工是否影響我國中高齡勞工就業機會?或當初開放的目的已由補充性變質為替代性?還是本國勞工好逸惡勞,使得台灣勞工的失業率大增?這些議題在國內已引起相當大的爭議與關注,其成因和可能結果是本文主要的探討面向。